天氣報告說，一個熱帶氣旋正在 V 城東南偏東迫近。愛菲抬頭目測，卻不見任何下雨的跡象，只是整個天空黃澄澄、灰濛濛一片，凝滯不動的懸浮粒子被陽光照射成詭異的霞彩。空氣中有烤炙廢物的氣味，令人呼吸不順。愛菲從家裡出來，在街上走不到幾步，棉質衫裙便被漿糊似的汗水黏在肌膚上。那是瀰漫著末日氣息的天氣，但並不是災難電影中的那種天崩地裂式的末日，而是沉靜得令人窒息的、幾乎完全渾然不覺便已降臨的末日。歷來的種種末日預言，大都以信者失望而不信者失笑的方式告終，但愛菲卻相信，這些預告並非妄想和虛言，而是指向更大的劫數的標記。她甚至認為，末日其實已經不動聲息地來臨，只是麻木無感的人類毫無知覺。所謂末日，只是成、住、壞、空四個階段的循環交替，也即是時間之輪的運轉中的交換點。這個點無法確定，但又確切存在。它通過徵兆被感知，但卻無從證實。
愛菲經過牛棚藝術村，但卻過門不入。抬頭望向在霧靄裡隱然光鮮挺拔的伊甸園，竟如海市蜃樓般虛幻不實，但近在身旁的襤褸佝僂的十三街，又何嘗不像早已湮沒的廢墟？在剎那間，愛菲停住腳步，四顧無人，馬路上也無車輛，整個街區如鬼域般寂靜。愛菲沒有手錶，但她清楚知道，時間只是下午三點多。她站在已棄置的煤氣公司倉庫外面，彷彿聽到警鐘鳴起，令人聯想到有毒氣體洩漏，又彷彿聽到警車的響號，和群眾叫喊口號的聲音。天色如燈光效果般極速昏暗下來，但四周依然沒有半個人影，也沒半點移動的事物，就像置身於定格的影片中，但聲音軌跡卻如常運作。一把沙啞的男聲戲劇化地在她身後響起來：
女王你終於回來了！
愛菲像是想把自己從無法動彈的惡夢甩醒一樣急速轉身，看見一個被破棉敗絮裝飾得嚴嚴實實的大漢，像久別重逢的親人一樣向她迎過來。從蓬亂的長髮到腳上的破鞋，無論是形態、配色和質感也像經過精心設計的舞台服裝，風格化地表現出這是一位流浪漢。愛菲認出對方是在鵬程街露宿的十三街皇帝曾發財。她下意識向後退了兩步，說：
你認錯人了，我不是甚麼女王。
怎料對方突然在地上單膝跪下，像下臣行禮一樣，說：
女王陛下，何出此言？這裡四下無人，你不必隱藏身分。
愛菲一時情急，唯有用瘋子的方法應付瘋子，說：
不敢，不敢，你才是帝王之身呢！
我只是十三街皇帝，你卻是宇宙的女王。恕我不才，連小小的十三街也保不住。你的使命，卻是把人類從世界末日拯救出來！
你誤會了，我只是個普通的修行者。
你還未知道你真正的身分。
我的真正身分？
來，我帶你去見一個人。
流浪漢忽地站起來，趨近愛菲，伸手拉她。愛菲正呆著不懂反應，另一把聲音卻把大漢喝住了：
差人！企喺度！唔好亂郁！
一個年輕警察攔在愛菲和曾發財中間，三人的排位猶如一個設計不太高明的舞台劇場面。曾發財像個老練的演員，按照情境需要裝出憤怒的眼神。年輕警察卻表現得有點過火，作勢要拔槍，喊道：
你唔好亂來！返去你自己個竇度，唔好滋擾途人！